Le jardinage faisait partie de la vie de bon nombre de nos ancêtres dans les générations passées, mais aujourd'hui, la plupart d'entre nous se procurent les aliments dans les grandes surfaces. Il est peut-être temps de mettre en place un programme national de jardinage dans les écoles afin d'enseigner aux enfants comment cultiver des aliments et de reconnecter les gens avec la nature.
Un autre bel exemple de cours de jardin scolaire nous vient du Royaume-Uni, de l’école primaire Charlton Manor de Londres. Il a été lancé par le directeur de l’école, Tim Baker, après avoir vu des reportages indiquant que les enfants d’aujourd’hui ne savaient pas d’où venait leur nourriture. Il a décidé de faire bon usage d’un terrain inutilisé sur la propriété de l’école et de créer un jardin.
Mr Baker souhaitait utiliser le jardinage pour enseigner d’autres sujets, notamment les cycles de vie, les plantes à fleurs, la pollinisation, l’adaptation, l’écriture créative et la rédaction de rapports. « Je pensais que de nombreuses matières peuvent être enseignées dans un jardin, tout en augmentant le niveau d’activité des élèves et en encourageant le travail d’équipe » a-t-il déclaré. Il explique qu’il y avait également un élément comportemental. Dans son esprit, le jardinage était une occasion d’aider les élèves à développer un sens de responsabilité.
Après quatre ans, le jardinage est devenu un élément central du programme de l’école. Alors que certains membres du personnel craignaient que les problèmes de comportement ne s’aggravent si la classe était déplacée à l’extérieur, dès le démarrage de l’activité jardinage, ils ont remarqué un changement important de comportement chez leurs élèves les plus difficiles.
Les enfants de l’école utilisent désormais le jardin comme toile de fond pour des projets créatifs, ainsi que pour des cours de mathématiques. « Dans les cours de mathématiques, les enfants ont dessiné des parterres de fleurs. Nous avons produit des tableaux et des graphiques en mesurant des tournesols en train de germer, et nous avons enregistré des informations météorologiques à partir de la station météo, puis nous en avons étudié les effets. »
Les produits du jardin sont vendus au magasin de l’école, qui est géré par les élèves les jours de semaine. Les recettes des ventes aident à financer le jardin et leur ont permis d’acheter des outils et des fournitures lorsque cela était nécessaire. Baker a pu constater l’impact positif remarquable que le jardinage a eu sur son école. « Le jardinage a transformé l’école et offert de merveilleuses possibilités d’apprentissage aux enfants. Il rassemble les élèves.
Aux États-Unis, il existe près de cinq mille jardins scolaires en activité. Les avantages de ces jardins sont innombrables. À une époque où les enfants passent de plus en plus de temps devant des écrans et où l’obésité infantile est en hausse, un jardin scolaire peut promouvoir le plein air, l’activité physique et une alimentation saine.
Des études ont montré que les régions où l’accès à des produits abordables est plus facile, alors que le coût de la restauration rapide est plus élevé, sont associées à un IMC plus faible. De nombreux experts s’accordent à dire que les écoles peuvent et doivent jouer un rôle dans la modification du point de vue des enfants sur l’alimentation et dans l’accès à des aliments sains.
