Que vous commenciez à peine à élever plus d’un enfant ou que vous soyez déjà confronté à une forte rivalité entre frères et sœurs, ces conseils vous aideront à apprendre à vos enfants à être amis, aujourd’hui et à l’âge adulte.
1- Ne jamais (jamais, jamais, jamais) comparer un enfant à un autre : Commençons par le commencement. Ne comparez jamais un de vos enfants à un autre. En d’autres termes, ne dites pas des choses comme : « Ta sœur n’a jamais de problèmes à l’école, pourquoi toi ? » ou « Pourquoi ne peux-tu pas être comme Susie ? Elle garde toujours sa chambre propre ».
Même si vous n’en avez pas l’intention, comparer vos enfants les uns aux autres leur donne l’impression que vous avez définitivement un favori. Cela, plus que tout, construit un ressentiment majeur et provoque un fossé massif entre vos enfants qui peut durer bien au-delà de leur âge adulte. Par exemple, une étude réalisée en 2015 par l’université Bringham Young a révélé que les comparaisons des parents peuvent en fait déterminer le cours de la vie scolaire de leurs enfants et influencer ce qu’ils deviendront.
Alex Jensen, l’auteur principal de l’étude, a écrit : « Il est difficile pour les parents de ne pas remarquer ou de ne pas penser aux différences entre leurs enfants, c’est tout à fait naturel. Mais pour aider tous les enfants à réussir, les parents devraient s’attacher à reconnaître les points forts de chacun de leurs enfants et faire attention à ne pas faire de comparaisons vocales devant eux. »
Nos frères et sœurs sont là, avec nous, depuis l’aube de nos histoires personnelles jusqu’à l’inévitable crépuscule.
2- Encouragez leurs intérêts mutuels… Ce conseil est en deux parties, d’où les ellipses. D’abord, il faut absolument encourager les intérêts mutuels. Si Tommy et Susie aiment tous deux les histoires de science-fiction, créez un club de lecture familial. S’ils adorent tous les deux la randonnée, organisez des sorties familiales hebdomadaires (ou même mensuelles, si le temps est compté) sur le sentier local.
En gros, faites en sorte qu’ils aient l’occasion de s’adonner ensemble à leurs intérêts communs. En plus de leur offrir quelque chose qu’ils aiment faire ensemble maintenant, vous créez des souvenirs forts auxquels ils pourront réfléchir plus tard.
3- …mais apprenez aussi à vos enfants que c’est normal de n’avoir « rien en commun ». Bien sûr, parfois les enfants n’ont littéralement aucun intérêt commun. Peut-être que l’une de vos filles aime les princesses et les robes roses, tandis que l’autre aime les livres d’horreur et tient ses conseils de mode de Mercredi Addams. Elles sont peut-être passionnées par des sports différents. Ma fille fait de la gymnastique, mon fils joue au tennis.
Apprenez à vos enfants qu’il est tout à fait normal de n’avoir « rien en commun ». Certaines des meilleures amitiés impliquent deux personnes qui sont diamétralement opposées. Encouragez vos enfants à s’encourager mutuellement, même s’ils n’ont aucune idée de ce que « love » signifie au tennis ou de ce qu’est un « front handspring ».
Rappelez-leur que même s’ils ont l’impression qu’ils ne partageront jamais le même intérêt, ils ont en fait une chose en commun : vous ! Ce qui nous amène à…
4- Laissez-les se liguer contre vous ! Les enfants adorent se liguer contre nous, les parents, n’est-ce pas ? Même deux enfants qui se parlent rarement font de brillants co-conspirateurs. Bien qu’il soit frustrant d’entendre un chœur de « s’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît » après avoir déjà dit « non » à quelque chose, cet acte de se liguer contre vous est en fait une formidable expérience de rapprochement pour les enfants.
Voici la partie que vous n’aimez peut-être pas : laissez-les réussir parfois (tant que c’est sans danger, bien sûr). Oui, même si vous avez déjà dit « non » à leur demande fervente. Cela vaut la peine de perdre quelques points de « cohérence parentale » en les laissant triompher de vous. Ils auront l’impression d’avoir accompli ensemble quelque chose qu’ils n’auraient pas pu faire seuls.
De plus, laisser les enfants (tous les enfants) gagner des disputes de temps en temps les aide à développer de bonnes compétences de négociation plus tard dans la vie. En fait, l’Académie américaine de pédiatrie est même d’accord. Dans un article du site HealthyChildren.org sur les disputes familiales, elle écrit,
Laissez votre enfant gagner parfois. Lorsque vous vous disputez avec votre enfant, vous devez faire plus qu’écouter son point de vue ; lorsqu’il présente un argument convaincant, soyez prêt à dire : « Tu m’as convaincu. Nous allons le faire à ta façon ». Faites savoir à votre enfant que vous accordez de l’importance à son point de vue et que, grâce à la communication, les conflits peuvent être résolus – et que, parfois, il peut gagner.
