Vieillir rendrait-il plus intelligent ? Selon une étude publiée dans la revue Intelligence, certaines capacités mentales et traits de personnalité atteignent leur apogée entre 55 et 60 ans.
Le corps vieillit, mais l’esprit, lui, reste vif.
Les chercheurs ont analysé 16 dimensions psychologiques, du raisonnement à la mémoire, ainsi que des traits comme le leadership et la stabilité émotionnelle.
L’intelligence mûrit avec l’âge
Le professeur Gilles E. Gignac, co-auteur de l’étude, explique que « plusieurs traits atteignent leur pic bien plus tard dans la vie : la conscience professionnelle vers 65 ans et la stabilité émotionnelle vers 75 ans ».
Globalement, le fonctionnement psychologique culmine entre 55 et 60 ans, avant de décliner légèrement après 65 ans.
Des témoignages recueillis par TF1 confirment ce constat : « On sait mieux ce qu’on veut », dit une passante. Une autre ajoute : « On relativise davantage et on juge moins vite. »
Une touche d’humour aussi : « On devrait attendre cet âge-là pour se marier ! »
L’expérience, clé du leadership
Cette maturité pourrait expliquer pourquoi les postes de direction en politique, en affaires ou dans la vie publique sont souvent occupés par des quinquagénaires ou sexagénaires.
« Nos résultats aident à comprendre pourquoi ces fonctions exigeantes sont confiées à des personnes de cet âge », souligne Gignac, chercheur à l’Université d’Australie-Occidentale.
Le sommet de la maturité
Si la forme physique commence à décliner dès la trentaine, certaines professions (comme l’aviation) imposant une limite d’âge, l’étude rappelle que l’âge n’est pas un frein à la réussite. Même les champions d’échecs brillent avant 40 ans, mais l’expérience reste une force.
« Il est temps de voir la maturité non comme un déclin, mais comme un sommet », conclut Gignac.
Preuve en est : Darwin publia L’Origine des espèces à 50 ans, et Beethoven composa sa Neuvième symphonie à 53 ans. De quoi rappeler qu’il n’est jamais trop tard pour atteindre ses objectifs.
