Une méduse échouée sur le sable paraît parfois totalement inoffensive. Pourtant, même morte, elle peut encore provoquer une piqûre. Mieux vaut donc résister à la tentation de la toucher.
Une méduse morte peut encore piquer
Les tentacules des méduses possèdent des cellules urticantes appelées cnidocytes, qui renferment de minuscules structures capables d’injecter du venin.
Ces cellules ne deviennent pas immédiatement inactives lorsque la méduse meurt. Elles peuvent encore se déclencher au contact de la peau, y compris lorsque l'animal est échoué depuis un certain temps.
C’est pourquoi il est recommandé de ne jamais manipuler une méduse à mains nues, même si elle semble morte ou desséchée.
Attention également aux tentacules détachés
Le danger ne vient pas uniquement de la méduse entière. Des fragments de tentacules peuvent rester urticants et être difficiles à distinguer sur le sable.
Les enfants et les chiens doivent donc être tenus à distance des méduses échouées et de leurs débris.
Que faire en cas de piqûre ?
Sortez de l’eau et rincez la zone avec de l’eau de mer, pas avec de l’eau douce, qui peut favoriser la décharge de cellules urticantes encore présentes. Évitez également de frotter la peau.
Les recommandations peuvent varier selon l’espèce de méduse et la région. En cas de douleur importante, de malaise, de difficulté à respirer ou de réaction généralisée, une prise en charge médicale urgente est nécessaire.
Le réflexe à retenir
Vivante ou morte, une méduse ne doit pas être touchée à mains nues. Même échouée sur la plage, ses tentacules peuvent conserver leur pouvoir urticant. Le plus sûr reste donc de l’observer à distance.
