Une étude récente met en lumière une activité du quotidien capable de réduire le sentiment de solitude… même sans interaction sociale. Dans de nombreuses familles, la scène est familière : un parent âgé, peu mobile, qui refuse les sorties ou les activités de groupe, mais garde toujours un livre à portée de main. Face à la solitude, les conseils reviennent souvent : sortir davantage, voir du monde, s’inscrire à des activités.
Pourtant, une recherche européenne suggère qu’une habitude bien plus simple pourrait faire la différence : lire chaque jour.
La lecture, un effet surprenant contre la solitude
Publiée dans le Journal of Social and Personal Relationships, cette étude révèle que chez les personnes de plus de 54 ans ayant peu de contacts proches, la lecture quotidienne peut réduire la solitude autant, voire plus, que certaines activités sociales occasionnelles.
Ce constat est d’autant plus important que la solitude est associée à une augmentation significative des risques pour la santé, y compris la mortalité prématurée. Pour ceux qui ne peuvent pas facilement sortir — à cause de problèmes de santé, de mobilité ou de moyens — cette solution simple offre une alternative concrète.
Une étude à grande échelle
Les chercheurs se sont appuyés sur les données de plus de 31 000 adultes européens âgés de 54 ans et plus. Chaque participant évaluait son niveau de solitude et ses habitudes : activités sociales (clubs, bénévolat, cours) mais aussi activités solitaires comme la lecture ou les jeux.
Résultat : chez les personnes ayant un cercle social limité, certaines activités réduisent la solitude… mais la lecture se distingue clairement.
Selon le chercheur Haosen Sun, elle apparaît même plus efficace que plusieurs activités organisées, comme le bénévolat ou les formations, à l’exception partielle des clubs.
Pourquoi lire aide vraiment
Les chercheurs avancent une explication clé : l’immersion dans une histoire.
Lire permet de : s’évader mentalement du quotidien, s’identifier à des personnages et ressentir des émotions et des liens sociaux indirects
Contrairement à des activités plus mécaniques comme les mots croisés ou le sudoku, la lecture engage profondément l’esprit et les émotions.
Un soutien, pas un remplacement
Les chercheurs le rappellent : la lecture ne remplace pas les relations humaines. Mais elle agit comme un soutien précieux, surtout quand les interactions sociales sont limitées.
Elle peut aussi enrichir les rares échanges : avoir une histoire à raconter, partager une idée ou un passage et nourrir la discussion avec un proche. En ce sens, lire devient à la fois une activité personnelle et un pont vers les autres.
Une habitude simple, mais puissante
Adopter une routine de lecture quotidienne ne demande ni effort physique, ni déplacement, ni budget important. Pourtant, ses effets sur le bien-être peuvent être réels.
Dans un monde où la solitude progresse, cette habitude accessible pourrait bien devenir un allié discret mais efficace pour se sentir moins seul au quotidien.
